En motorfläktfungerar genom att använda en elektrisk motor för att rotera en serie blad eller blad, som sedan cirkulerar luft i ett utrymme. Elmotorn drivs av elektricitet, som omvandlas till rotationsenergi genom växelverkan mellan magnetiska fält i motorn.
När elektricitet strömmar genom motorns spolar skapar det ett magnetfält som samverkar med magnetfältet hos motorns permanentmagneter, vilket får motorns rotor (motorns roterande del) att rotera. Denna rotationsenergi överförs sedan till fläktbladen, som snurrar och skapar ett luftflöde.
Fläktbladen är vanligtvis utformade för att ha en krökt form, vilket gör att de kan flytta luft mer effektivt. När bladen roterar skapar de ett lågtrycksområde bakom dem, som drar in luft i fläkten. Denna luft drivs sedan framåt och ut ur fläkten, vilket skapar ett luftflöde som kan hjälpa till att kyla ett rum eller avleda värme från en maskin.
Hastigheten med vilken fläktbladen roterar styrs vanligtvis av en hastighetsregulator eller en serie motstånd som reglerar mängden elektricitet som tillförs motorn. Detta gör att fläkten kan arbeta med olika hastigheter, beroende på användarens behov eller temperaturen i utrymmet som kyls.