Den mekaniska fläkten har sitt ursprung på taket. År 1829 inspirerades en amerikan vid namn James Byron av strukturen hos en klocka och uppfann en mekanisk fläkt som kunde fästas i taket och drivas av ett urverk. Den svala brisen som orsakas av fläktens roterande blad får människor att känna sig glada, men det är besvärligt att klättra upp för en stege för att avveckla urverket.
År 1872 utvecklade en fransman vid namn Joseph en mekanisk fläkt som startades av en urverksturbin och drevs av en växelkedjeanordning. Denna fläkt var mycket mer raffinerad och lättare att använda än den mekaniska fläkten som uppfanns av Byron.
År 1880 installerade den amerikanska shule bladen direkt på elmotorn för första gången och anslöt sedan strömförsörjningen. Bladen roterade snabbt och sval bris blåste in. Detta var världens första elektriska fläkt.